لم يكن ساديو ماني بحاجة إلى كثير من الكلمات ليُلخص علاقته بليفربول. يكفي أنه وصفه بـ«البيت» و«منطقة الراحة»، قبل أن يضيف بابتسامة هادئة: «فزت بكل شيء هنا... كان لا بد أن أجرّب شيئاً جديداً»، هكذا بدأ النجم السنغالي، لاعب النصر، حديثه عن مرحلة صنعت منه واحداً من أبرز أجنحة العالم في العقد الأخير.
«جئت من بعيد.. وجعلنا ليفربول فريقاً عظيماً»؛ ماني تحدث لشبكة «ليفربول إيكو» البريطانية كاشفاً كثيراً من كواليس رحلته داخل «آنفيلد»، فقال: «قضيت ست أو سبع سنوات في ليفربول، وكنت قد جئت من مكان بعيد للغاية... حياتي كانت مليئة بالتحديات. عندما وصلت، لم يكن الفريق يشارك حتى في دوري أبطال أوروبا. دخلت المشروع مع كل اللاعبين والمدربين والجهاز الفني، ومعاً جعلنا هذا النادي عظيماً. فزنا تقريباً بكل شيء».
كانت تلك السنوات هي الأكثر لمعاناً في مسيرة ماني، لدرجة أنه وصف ليفربول بأنه «البيت» الذي نشأ فيه كروياً، وأنه المكان الذي شعر فيه بالأمان والانتماء.
وعندما جاء وقت الرحيل، لم يكن القرار سهلاً؛ يقول ماني: «ليفربول كان منزلي، لكنه أيضاً منطقة راحتي. أردت أن أخرج من هذا الإطار... أردت تجربة شيء جديد. كنت قد فزت بكل شيء تقريباً مع ليفربول، فقلت لنفسي: لماذا لا أجرّب؟».
محطة بايرن ميونيخ جاءت بدافع واضح: «فكّرت في بعض الأندية الإنجليزية، ولم أجد من هو أفضل من ليفربول. ثم جاء بايرن ميونيخ، كانوا مُصرّين جداً. ألحّوا كثيراً حتى قلت لنفسي: حسناً، لنجرب. في الحياة دائماً تتعلم شيئاً جديداً حين تذهب إلى مكان آخر».
ماني يعترف أن انتقاله إلى بايرن كان الجسر الذي عبر منه نحو السعودية، إذ قال: «لولا رحيلي إلى بايرن، ربما لم أكن الآن هنا. في تلك الفترة كانت السعودية تتحرك بقوة لضم لاعبين كبار. اتصل بي وكيلي وقال لي إن هناك عروضاً من السعودية وأوروبا».
القرار لم يكن اندفاعياً، بل مقارنة هادئة: «قلت: لنرى ما الأفضل.. سواء نادياً سعودياً أو آخر في أوروبا، لا مشكلة. ثم وصل عرض النصر، وكان مختلفاً تماماً. كانوا واضحين جداً: نريد صناعة أكبر وأقوى دوري في العالم. سنضم لاعبين كباراً، ونريد استضافة كأس العالم. شعرت أن المشروع رائع ومثير للغاية. جلسنا على الطاولة... وبعدها جئت إلى هنا».
انضم السنغالي الدولي إلى النصر صيف موسم 2023-2024، قادماً من بايرن ميونيخ مقابل 30 مليون يورو. ومنذ ذلك الحين خاض 108 مباريات، سجل 41 هدفاً وقدم 31 تمريرة حاسمة.
ورغم أن النصر لم يحقق معه بعد لقباً محلياً أو قارياً، فإن ماني حصد مع الفريق أول ألقابه في البطولة العربية 2023 بعد الفوز على الهلال بنتيجة 2-1.
وفي تصريحات أخرى، كشف ماني عن أفضل اللاعبين الذين لعب إلى جانبهم خلال مسيرته، وكان أول اختيارَين له من ليفربول: «بالطبع كوتينيو وفيرمينو... كانا جزءاً من منظومة رائعة. وعلى المستوى الدفاعي سأختار فيرجيل فان دايك، إنه مذهل. وسأختار أيضاً كاليدو كوليبالي، مسيرته ممتازة للغاية».
ثم جاء الاسم الأبرز على لسانه: «وبالطبع كريستيانو رونالدو... إنه فريقٌ مليء بالوحوش. رونالدو مثال رائع لكل لاعب كرة. لم أرَ شيئاً مثله قط».
ماني تحدث عن مفاجأته الإيجابية حين لعب معه لأول مرة: «كنت أتابعه على التلفاز وأقرأ عن احترافيته. وعندما تدربت معه... وجدت الشيء نفسه. يأتي مبكراً، يعمل بلا توقف، ويملك رغبة هائلة في الفوز، حتى وهو في الـ41. إنه رياضي متكامل».
ثم أضاف عن تأثير رونالدو داخل النصر: «رونالدو استثنائي... يُلهم الجميع بشغفه وجديته. إنه لاعب لا يتكرر».
