لم يكن الحديث عن مستقبل كريم بنزيمة، نجم نادي الاتحاد وأسطورة ريال مدريد السابق، بعيداً عن الأضواء خلال الأسابيع الأخيرة. فمع اقتراب عقده من نهايته، وتزايد التكهنات حول وجهته المقبلة، جاء الصحافي الإيطالي الموثوق «رودي غاليتي» ليضع النقاط على الحروف: بنزيمة لن يجدد عقده مع العميد، ويستعد لخطوة جديدة نحو أوروبا، وربما نحو المشاركة مجدداً في دوري أبطال أوروبا.
القصة اشتعلت حين كشف الإعلامي التركي إكرم كونور، أن نادي بنفيكا البرتغالي دخل في مفاوضات مع بنزيمة، بناءً على رغبة مدربه الجديد جوزيه مورينيو، الذي سبق أن أشرف على المهاجم الفرنسي لثلاثة مواسم ناجحة في ريال مدريد. هذه الأخبار أثارت ضجة كبيرة، خصوصاً أنها تتزامن مع عام بنزيمة الأخير في عقده مع الاتحاد.
لكن مورينيو سارع إلى نفي الأمر بنفسه، خلال مؤتمر صحافي نقلته صحيفة «ريكورد» البرتغالية قبل مواجهة جل فيسنتي في الدوري. المدرب البرتغالي قال بوضوح: «كانت هذه أول مرة أسمع فيها تلك الأنباء. لقد لعبنا مباراة ودية ضد الاتحاد وتحدثت مع كريم قليلاً، لكنه لا يفكر في العودة إلى أوروبا. لقد حقق كل شيء ويحصل على راتب ضخم يضمن له الراحة. لا أرى أي احتمال لذلك»، ليغلق الباب أمام التكهنات ولو مؤقتاً.
لكن المفاجأة جاءت على لسان رودي غاليتي، أحد أبرز الصحافيين المتخصصين في سوق الانتقالات، حيث أكد أن بنزيمة بالفعل اتخذ قراره النهائي بعدم تجديد عقده مع الاتحاد. وأوضح أن اللاعب يسعى لإنهاء مسيرته الكروية بأناقة، عبر خوض تجربة أوروبية أخيرة تتيح له الظهور في دوري الأبطال مرة أخرى، البطولة التي طالما تألق فيها بقميص ريال مدريد.
غاليتي لم يستبعد حتى سيناريو رحيل بنزيمة في سوق الانتقالات الشتوي المقبل، مشيراً إلى أن الاتحاد حدد بالفعل سعر التخلي عن المدة المتبقية من عقد اللاعب، الذي يتراوح بين 7 و8 ملايين يورو. وهو رقم يبدو في متناول أندية أوروبية عديدة تبحث عن مهاجم بخبرة كبيرة وقيمة تسويقية عالية. وبحسب وكيل تعاقدات سعودي حذر في تصريح لـ«الشرق الأوسط»، الأندية السعودية من تزايد كثير من الأخبار الخاصة بعشرات النجوم في هذا الصيف، بسبب قرب انتهاء عقود نخبة من الأجانب، حيث يعمل بعضهم مع وكلاء أعمال مقربين ويقومون بتسريب كثير من الأخبار المغلوطة، بهدف جس نبض الأندية حول العقد الذي يقارب على الانتهاء ومحاولة للضغط لتجديده، وفقاً لما يريده. وتابع وكيل الأعمال الذي فضل عدم ذكر اسمه: «قريباً ستشاهدون كثيراُ من هذه الأخبار تتزايد في الصحافة الأوروبية، والهدف غالباً هو الضغط على الأندية جماهيرياً وإعلامياً».
بقيت الإشارة إلى أن الحديث عن بنزيمة في السعودية لا ينفصل عن أرقامه ومسيرته منذ قدومه إلى جدة صيف 2023. النجم الفرنسي وصل وسط ضجة إعلامية هائلة بعد رحيله عن ريال مدريد، لكنه واجه موسماً أول صعباً، اكتفى خلاله بتسجيل 13 هدفاً وصناعة 8 تمريرات حاسمة في 29 مباراة. الانتقادات لم تتوقف، سواء من الإعلام أو الجماهير، واعتبر كثيرون أن الصفقة لم تحقق ما كان منتظراً.
لكن الصورة انقلبت رأساً على عقب في الموسم الثاني؛ وتحت قيادة المدرب الفرنسي لوران بلان، ومع تغييرات جوهرية في قائمة الفريق أبرزها رحيل عبد الرزاق حمد الله، استعاد بنزيمة بريقه. النجم المخضرم سجل 25 هدفاً وصنع 9 تمريرات حاسمة في 33 مباراة، ليقود الاتحاد إلى الثنائية التاريخية: دوري روشن السعودي وكأس خادم الحرمين الشريفين. هذا التألق أعاد إليه الثقة وجعل عودته إلى أوروبا مطمعاً واقعياً وليست مجرد شائعة.
مع اقتراب فترة الانتقالات الشتوية، يملك بنزيمة حرية التفاوض مع أي نادٍ جديد دون الرجوع للاتحاد، وهو ما يفتح الباب أمام عديد الاحتمالات. بنفيكا يظل اسماً حاضراً بقوة، خصوصاً مع العلاقة التاريخية التي تجمعه بمورينيو، لكن أندية أخرى قد تدخل على الخط، خصوصاً من الدوريات التي تضمن له المنافسة في دوري الأبطال.
في المقابل، لا يبدو الاتحاد متمسكاً باللاعب حتى النهاية. فالنادي حدد بالفعل قيمة بيعه في الشتاء، ربما رغبة في الاستفادة المادية بدلاً من رحيله مجاناً في الصيف. الإدارة ترى أن المهاجم الفرنسي قدّم ما عليه، وأن مشروع الفريق في المواسم المقبلة قد يتطلب دماءً جديدة، مع استمرار سياسة الأسماء الكبيرة التي يتبناها الدوري السعودي منذ إطلاق مشروعه التوسعي.
بنزيمة، الذي بلغ 37 عاماً، لا يزال رقماً صعباً في معادلة كرة القدم العالمية. مسيرته مع ريال مدريد مليئة بالألقاب والأرقام القياسية، ومغامرته مع الاتحاد وإن كانت قصيرة، فقد أعادت له جزءاً من بريقه. واليوم، وبين نفي مورينيو وتأكيد غاليتي، يبدو أن رحيل «قائد النمور» عن جدة بات مسألة وقت، والسؤال الأهم: أين سيظهر بنزيمة في محطته الأوروبية الأخيرة؟
