قال أرسلان كاظمي قائد المنتخب الإيراني لكرة السلة، إن حصولهم على الميدالية البرونزيّة في بطولة آسيا، يعد بمثابة رفع كأس البطولة، مشيراً إلى أن قدرتهم على ترتيب أوراقهم في أقل من 24 ساعة بعد الخسارة أمام المنتخب الأسترالي في نصف النهائي، تترجم مدى قوة المنتخب الإيراني وقدرته على صناعة مستقبل مشرق في السنوات المقبلة.
وحقق المنتخب الإيراني الانتصار على نظيره المنتخب النيوزيلندي في مواجهة تحديد المركز الثالث، وحصل على ميداليته البرونزية الثالثة في تاريخ مشاركاته بالبطولة إلى جانب ثلاث ذهبيات وفضية.
وأكمل أرسلان حديثه عن وجوده وزميله اللاعب أرمان كأكثر لاعبي المنتخب الإيراني خبرةً بجانب زملائهم الذين هم أصغر سناً، وقال: «كنا بمثابة آبائهم؛ إذ إن أغلبهم يصغرني بـ16 إلى 17 عاماً، ونعمل على مراعاتهم وإرشادهم حتى عندما يغضبوننا»، مؤكداً سعادته بتمكنهم من ختام البطولة بنتيجة رائعة.
وعن أجمل ذكرياته في البطولة، قال: «أعظم ذكرى هي أننا سنذهب إلى مكة المكرمة لأداء مناسك العمرة».
ومن جانبه، أشار أرمان زنقنيه لاعب المنتخب الإيراني إلى سعادته بتحقيق البرونزية، وقال: «نشعر بالسعادة الكبيرة لتحقيق هدفنا الذي عملنا لأجله»، مشيراً إلى أن المنتخب الإيراني كان يستهان به من الجميع، ولم يتوقع أحد أن يحقق أي ميدالية خلال البطولة، مؤكداً أنهم كسبوا الاحترام من الجميع.
وأبدى سوتيروس أليكس، مدرب المنتخب الإيراني، فخره بلاعبيه على تقديمهم اللعب الرائع أمام المنتخب النيوزيلندي بعد هزيمة مرة من المنتخب الأسترالي في مباراة نصف النهائي.
الجدير بالذكر أن المنتخب الإيراني وصل لمباراة الدور ربع النهائي بعد انتصاره في جميع مواجهاته بدور المجموعات، وأكمل سلسلة الانتصارات على منتخب الصين تايبيه في الدور ربع النهائي، ليصل إلى نصف النهائي ويخسر لأول مرة في البطولة أمام المرشح الأول للقب؛ المنتخب الأسترالي، ومن ثم الانتصار الأهم لأجل الميدالية البرونزية أمام المنتخب النيوزيلندي.
