على الرغم من الحفاظ على صدارة الدوري السعودي للمحترفين حتى الآن، إلا أن كابوس الإصابات مازال الشغل الشاغل للاتحاديين الطامحين في إحراز اللقب الكبير.
وتشكل ظاهرة الإصابات داخل الفريق الاتحادي، هاجسا بل ومشكلة عميقة قد تكون من أكبر العوائق في طريقه للقب، وكان الفرنسي لوران بلان مدرب الفريق قال للصحفايين بعد الديربي الأخير والذي انتهى بالتعادل 2/2: «لا يجب أن ننسى بأن لدينا العديد من الإصابات وهذا يفسر أحيانا بأننا نقوم بردة الفعل في المواجهات لا الفعل، لا أحب مقارنة فريقي بفرق أخرى ولكن يجب ألا ننسى بأن لدينا العديد من الإصابات».
وعانى الاتحاد في الديربي من غيابات عدة للإصابة خاصة الإصابات العضلية والتي رفض بلان تفسير تكرار الإصابات في المؤتمر الصحافي حيث قال رداً على سؤال «الشرق الأوسط» حول الإصابات العضلية: «الإصابات واحدة سواء في الرأس أو الكاحل أو العضلات هي كلها إصابات».
ويعاني الاتحاد من إصابات طويلة للأعمدة الرئيسية داخل الفريق مثل الحارس الصربي رايكوفيتش والذي من المؤكد غيابه عن مواجهات «العروبة، الفتح، الاتفاق»، حيث سيكون بعدها قد توقف لما يقارب الأسبوعين قبل العودة ومواجهة النصر وليس من المؤكد عودته في تلك المواجهة، فيما يغيب أيضا الهولندي بيرغوين بعد إصابته في مواجهة الرياض دوريا.
ووفقا لمصادر «الشرق الأوسط» فإن الإصابة التي تعرض لها الهولندي ليست بالسهولة التي يعتقدها البعض، حيث شوهد اللاعب واضعا الجبيرة في تحضيرات الفريق قبل الديربي مما يؤكد حاجته إلى مدة لا تقل عن شهر قبل عودته للملاعب، وربما يستهدف الاتحاديون عدم المخاطرة والاستعجال بعودة بيرغوين ومحاولة تجهيزه بالشكل المثالي للجولات الأخيرة من الدوري إضافة إلى نهائي كأس الملك أمام القادسية والذي لم يتحدد موعده بعد.
وعلى الرغم من الحالة الإيجابية التي عاشتها الجماهير الاتحادية بعد نهاية الديربي والحصول على نقطة وحيدة ساهمت في زيادة الرصيد النقطي للفريق إلى 62 مبتعدا عن الهلال أقرب منافسيه بفارق الخمس نقاط، إلا أن متصدر الدوري السعودي للمحترفين واصل التذبذب في النتائج خلال الجولات الأخيرة، حيث أن التعادل مع الأهلي هو الرابع في آخر خمس مباريات للفريق دوريا.
وكان الاتحاد حقق انتصارا صعب أمام الرياض في الجولة 25 هو الانتصار الوحيد لفريق لوران بلان فيما ظلت نتيجة التعادل هي النتيجة المتكررة لفريق الاتحاد آخر الجولات.
ويذكر أن كريم بنزيمة قائد الاتحاد الذي سجل هدف التعادل والعودة لفريقه في الديربي ظهر غاضبا بوضوح بعد نهاية الديربي، حيث أكد مقربون من الفريق أنه تصرف اعتيادي بعد التعادل في الديربي حيث كان الاتحاديون يطمحون للانتصار وتوسيع الفارق النقطي وتوجيه ضربة بالغة القوة للمنافسين بالوصول إلى النقطة 64، وغادر بنزيمة الملعب معتذرا لوسائل الإعلام في منطقة اللقاءات عن الإدلاء بأي تصريح قائلاً: «أنا مجهد أعتذر عن الحديث».
وما كان ملفتا في مواجهة الديربي، الظهور الواثق للثنائي الاتحادي اوناي هيرنانديز (20 عاماً) و حامد الشنقيطي (19 عاماً)، حيث كانت المشاركة الأولى بصفة أساسية للواعد الاسباني أوناي هيرنانديز القادم من من مدرسة برشلونة الاسبانية ونال إشادة لوران بلان مدرب فريقه حيث قال في المؤتمر الصحافي بعد المواجهة: «لقد أدى مواجهة جيدة كان من الصعب اتخاذ قرار مشاركته لأنه لم يلعب منذ فترة طويلة ولكن لدينا العديد من الإصابات واتخذنا قرار إشراكه في المواجهة ومازال بحاجة للوقت حتى يتطور بدنياً».
حامد الشنقيطي الحارس الثالث داخل الفريق وجد دقائق مهمة للعب في الديربي لأول مرة منذ وصوله إلى الاتحاد الموسم الماضي بعد إصابة محمد المحاسنة في الشوط الثاني والذي يعتبر البديل الأول للصربي راكوفيتش الغائب للإصابة.
وأظهر الشنقيطي حارس الأخضر السعودي الشاب، ثقة واضحة في أداءه من خلال الدقائق التي شارك بها وما كان ملفتا هو استخدامه للقدمين في بناء اللعب، ولم تكن هناك اختبارات كبيرة للحارس الواعد إلا أن حالة الثقة التي ظهر عليها واللعب بكلا القدمين كانا أمرين ملفتين في الدقائق التي شارك بها.
