يسعى فريق الاتحاد لإحكام قبضته على صدارة الدوري السعودي للمحترفين، وذلك عندما يخوض لقاء سهلاً أمام مستضيفه الوحدة اليوم (السبت)، في ختام منافسات الجولة الـ20.
ويبحث التعاون عن وضع حد لسلسلة إخفاقاته المحلية حينما يلاقي الخليج على ملعب الأمير محمد بن فهد الرياضية، في وقت يحتدم فيه التنافس بين الرائد وضيفه الفيحاء على ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية ببريدة.
وفي مكة المكرمة، يدرك الاتحاد أهمية الانتصار على الوحدة في المواجهة التي عرفت تاريخياً بـ«ديربي زمان»، قبل المواجهة المثيرة التي ستجمعه بالهلال، خصوصاً أن الاتحاد بات يملك الأفضلية عقب صعوده إلى الصدارة في الجولة الماضية بفارق نقطتين عن الأزرق العاصمي، ويسعى بقوة للتشبث بمركزه.
ويعيش الاتحاد فترة ضبابية تحت قيادة المدرب الفرنسي لوران بلان بعد التراجع الملحوظ في الأداء، عقب تأهله إلى نصف نهائي بطولة كأس الملك، لكن على الورق يحقق الفريق نتائج مثالية قادته لبلوغ النقطة رقم 49 والصعود للصدارة رغم النقاشات الجماهيرية المتكررة حيال مستويات الفريق وتأخر انتصاراته، كما حدث أمام التعاون، إذ حضر هدف الفوز في الوقت بدل الضائع، وقبلها تأخره بهدفين أمام الخلود قبل أن يعود للانتصار بنتيجة 4 - 3.
وستسهم الفوارق الفنية بين الاتحاد والوحدة في تقليل المجهود البدني للفريق الذي بات بحاجة لعدم إرهاق لاعبيه قبل المواجهة المنتظرة أمام الهلال، ويأمل الاتحاد في مواصلة نجمه الفرنسي كريم بنزيمة تألقه التهديفي والمساهمة في حسم المواجهة لصالح الفريق، كما حدث في اللقاء الأخير بعد أن اقتنص الفوز لفريقه.
أما فريق الوحدة، فهو يعيش أوضاعاً فنية غير جيدة من خلال ابتعاده عن تحقيق الانتصارات وتراجعه نحو المركز قبل الأخير برصيد 13 نقطة، إذ لم ينجح الأوروغواياني دانيال كارينيو مدرب الفريق، في إحداث أي تغيير للفريق المكي.
ويبتعد الوحدة عن دائرة الانتصارات منذ 5 جولات مضت، وتلوح له الأفق مخاوف تكرار الاتحاد نتيجة لقاء الذهاب، حينما انتصر بنتيجة كبيرة قوامها 7 - 1، وبصورة عامة يعدّ فريق الوحدة أحد أضعف الدفاعات في الدوري، إذ استقبلت شباكه حتى الآن 46 هدفاً.
وفي الدمام، يحل التعاون ضيفاً على نظيره الخليج وعينه على استعادة نغمة الانتصارات التي ابتعد عنها الفترة الماضية، إلا أن الفريق يعاني بصورة عامة على الجانب الفني، وهو ما قاد إدارة النادي لإقالة الأرجنتيني رودولفو أروابيانا، وتعيين السعودي محمد العبدلي بديلاً عنه.
وتسلم العبدلي زمام القيادة الفنية منذ الأسبوع الماضي، وقاد الفريق أمام الوكرة في ذهاب دور الستة عشر لبطولة «دوري أبطال آسيا 2»، إذ انتهى لقاء الذهاب في العاصمة القطرية الدوحة بالتعادل 2 - 2، على أن يلتقي الفريقان مجدداً في بريدة.
ويحاول التعاون الذي يملك في رصيده 24 نقطة، تحقيق الفوز وزيادة رصيده النقطي للعودة والتقدم في لائحة الترتيب بعد تراجعه الكبير، نظير نتائجه السلبية وابتعاده تحديداً عن نغمة الانتصارات منذ 5 جولات.
أما الخليج فيطمح لاستعادة نغمة انتصاراته عقب خسارته الجولة الماضية بنتيجة كبيرة أمام الشباب، ويعمل على استعادة توازنه وحصد 3 نقاط ثمينة يرفع معها رصيده النقطي، إذ يملك حالياً 27 نقطة.
وقدم الخليج نفسه بصورة مثالية هذا الموسم، ونجح في الحضور بمركز متقدم قبل أن يتعثر الجولة الماضية بنتيجة مثيرة بخماسية أمام الشباب، إذ يحاول تجاوز هذه الخسارة سريعاً، والعودة لتحسين موقعه في لائحة الترتيب.
وفي بريدة، يحتدم التنافس بين الرائد وضيفه الفيحاء في لقاء يعني لكليهما أكثر من مجرد 3 نقاط، وذلك للتقارب النقطي بينهما، في صراع الهروب من شبح الهبوط.
ويملك الفيحاء 16 نقطة متقدماً بفارق نقطتين عن مستضيفه الرائد الذي يملك 14 نقطة، إلا أن الأخير يعيش حالة معنوية سلبية على الصعيدين الجماهيري والفني، عقب سلسلة من الإخفاقات للفريق قادته للتراجع كثيراً في لائحة الترتيب.
أما فريق الفيحاء فقد انتعش بحضور المدرب بيدرو إيمانويل إلى دفة القيادة الفنية منذ يناير (كانون الثاني) الماضي، قبل أن يعود مجدداً للإخفاقات ويتراجع في لائحة الترتيب، لكن انتصاره أمام الرائد سيسهم في تحسين رصيده النقطي، وكذلك موقعه في لائحة الترتيب وتجنب الوجود في مواقع خطر الهبوط المباشر.
