أقرَّ ستيبان توماس، مدرب الأخدود، بصعوبة المواجهة أمام الهلال، مشيراً إلى أن البداية لم تكن موفَّقة، مما أدى إلى استقبال هدف مبكر أثَّر على سير المباراة.
وخسر الأخدود برباعية أمام مستضيفه فريق الهلال، في الجولة الثامنة عشرة من الدوري السعودي للمحترفين.
وفي المؤتمر الصحافي عقب اللقاء، قال توماس: «أهنِّئ الهلال على تحقيق النقاط الثلاث. لم نبدأ بالشكل الصحيح، واستقبلنا هدفاً مبكراً، ورغم تمركزنا الجيد في الملعب، فإن الهدف الثاني من ركلة ثابتة أثَّر على ثقتنا ومعنوياتنا طوال اللقاء».
وأكد المدرب أن الهدف الأساسي لفريقه كان تقليل الأضرار، خاصة مع التفكير في المواجهات المقبلة، موضحاً: «كان هدفنا عدم استقبال أهداف أكثر، بالإضافة إلى تجنب حصول اللاعبين على بطاقات صفراء؛ لضمان مشاركتهم في المباراة المقبلة».
وعند سؤاله عن مستوى اللاعبين السعوديين، أشاد توماس بإمكاناتهم، قائلاً: «يمتلك اللاعبون السعوديون قوة ومهارة كبيرتين، ولديهم مستوى جيد يمكّنهم من مساعدة المنتخب السعودي في المستقبل».
وتحدَّث المدرب الكرواتي عن قدرة فريقه على الاستمرار في الدوري السعودي للمحترفين، مؤكداً أن لديهم الإمكانيات اللازمة للقتال على البقاء. وأضاف: «نحن قادرون على المنافسة والقتال حتى النهاية، ونمتلك مواجهتين مهمتين على أرضنا أمام الاتفاق وضمك. فريقنا يضم لاعبين يتمتعون بالمهارات والخبرة، سواء من الأجانب أم المحليين».
وعن تقييمه أداء اللاعب عيد المولد، قال توماس: «أنا راضٍ عن مستواه في المباريات الماضية، فهو لاعب قوي ويمتلك مهارات عالية، ويتحسن مع مرور الوقت، ولديه القدرة على التطور بشكل أكبر».
