عزز نادي كاواساكي فرونتالي الياباني آماله في المنافسة على لقب دوري أبطال آسيا والذي يسعى لتحقيقه منذ سنوات. ففي الموسم الحالي تمكن من حجز مقعده في الأدوار الإقصائية، بعد خوضه 8 مباريات في دور المجموعات، حقق خلالها 6 انتصارات وتلقى هزيمتين، ليحصد 15 نقطة ويحتل المركز الثاني في مجموعته خلف يوكوهاما إف مارينوس الذي تصدر برصيد 18 نقطة.
وتعرَّض كاواساكي في دور الـ16 لهزيمة مفاجئة أمام خصمه شنغهاي شينهوا الصيني 0-1 في مواجهة قوية في لقاء الذهاب، مما وضعه في موقف محرج. وعلى الرغم من ذلك، لم يتأثر الفريق بالضغوط وتمكن من تحقيق انتفاضة كبرى في مباراة العودة التي أُقيمت على ملعبه، حيث قدّم أداءً استثنائياً، ونجح في الفوز بنتيجة 4-0.
وانضم كاواساكي إلى قائمة الفرق المتأهلة التي تضم يوكوهاما إف مارينوس من اليابان، وغوانغجو الصيني، وثلاثي السعودية: الهلال، الأهلي، والنصر، بالإضافة إلى السد القطري.
يطلق على نادي كاواساكي لقب «الدلافين» و«غريميو الياباني». واللقب الأول، «الدلافين»، مستوحى من الحيوان البحري المعروف، وربما يشير إلى السمات المرتبطة بالدلافين مثل الذكاء والرشاقة، مما يعكس أسلوب لعب الفريق. أما اللقب الثاني، «غريميو الياباني»، فيعود إلى التعاون الذي أُبرم في 26 مارس (آذار) 1997 بين كاواساكي والنادي البرازيلي غريميو، حيث استوحى كاواساكي ألوانه وشعاره من النادي البرازيلي، مما أدى إلى هذا التشبيه.
ولطالما عُرف الفريق بأسلوبه الهجومي، واعتماده على الاستحواذ والضغط العالي، مما يجعله من أكثر الفرق اليابانية جاذبية على أرض الملعب. ويتميز بتمريرات سريعة ودقيقة، مع تحركات ديناميكية بين لاعبي الوسط والهجوم. إلى جانب الاستحواذ المكثف على الكرة والاعتماد على التمريرات القصيرة لخلق مساحات في دفاعات الخصم. كما يعتمد الفريق على الأجنحة السريعة والظهيرين المتقدمين لدعم الهجوم، مما يجعله قادراً على تنويع أساليبه في الاختراق سواء عبر العمق أو الأطراف.
أما على المستوى الدفاعي، فيطبّق الفريق ضغطاً عالياً على المنافسين فور فقدان الكرة، مما يساعده على استعادتها بسرعة وتقليل فرص الخصم في بناء الهجمات المرتدة. ومع ذلك، قد يعاني أحياناً عند مواجهة الفرق التي تعتمد على التحولات السريعة، بسبب المساحات التي يتركها في الخط الخلفي.
ويعد نادي كاواساكي أحد أبرز الأندية اليابانية في كرة القدم الحديثة، بعدما تحول من فريق متواضع إلى قوة كروية لا يستهان بها محلياً وقارياً. واستطاع أن يحفر اسمه في سجلات الكرة اليابانية بفضل تطوره التدريجي واستراتيجيته الهجومية التي جعلته واحداً من الأندية الأكثر تتويجاً في العقد الأخير.
وبالعودة إلى تاريخه، فقد تأسس النادي عام 1955 تحت اسم «فوجيتسو إف سي»، حيث كان مجرد فريق شركة يُنافس في دوريات الهواة. ولم يكن يتوقع أحد حينها أن يصبح هذا الفريق من أحد كبار الدوري الياباني في المستقبل. وخلال السبعينات، نجح في الصعود إلى دوري الدرجة الأولى الياباني لكنه لم يستطع الحفاظ على مكانته لفترة طويلة ليهبط سريعاً. واستمر في التنقل بين الدرجات حتى جاء القرار المصيري في عام 1997 عندما تحول إلى الاحتراف الكامل ليأخذ اسمه الحالي، كاواساكي فرونتالي.
وبعد احترافه، خاض النادي تجربة في دوري الدرجة الثانية الياباني وحقق لقب البطولة في عام 1999، مما أهّله للصعود إلى الدرجة الأولى. لكن تجربة الفريق في دوري النخبة لم تكن موفقة، حيث هبط مجدداً بعد موسم واحد. ورغم الانتكاسة، عاد سريعاً إلى دوري الأضواء في عام 2004، ومنذ ذلك الوقت، لم يهبط مجدداً، بل تحول إلى قوة رئيسية في الكرة اليابانية.
وشهد الفريق نهضة كبرى منذ منتصف العقد الماضي، لا سيما مع تعيين المدرب تورو أونيكي عام 2017. وتمكن أونيكي من قيادة الفريق لتحقيق أربعة ألقاب في الدوري الياباني الممتاز خلال خمس سنوات (2017، و2018، و2020، و2021)، ليصبح النادي من الأندية المهيمنة على الكرة اليابانية. ولم تقتصر نجاحات الفريق على الدوري المحلي، بل حقق لقب كأس الدوري الياباني عام 2019، كما توّج بلقب كأس السوبر الياباني مرتين، في 2019 و2021.
ويضم الفريق حالياً مجموعة من الأسماء اللامعة، ويأتي في مقدمتها الحارس الكوري الجنوبي المخضرم جونغ سونغ ريونغ، إلى جانب قائد الفريق شوكو تانيغوتشي، المعروف بصلابته الدفاعية ودوره القيادي داخل الملعب. وفي خط الوسط، يبرز ياسوتو واكيزاكا بوصفه أحد أبرز صناع اللعب في الدوري الياباني، أما في الخط الأمامي، فيواصل المهاجم البرازيلي لياندرو دامياو تألقه، حيث يُعدّ من بين الهدافين الأساسيين للفريق.
ويقود «الدلافين» المدرب شيغيتوشي هاسيبي، الذي تولى المسؤولية حديثاً خلفاً لتورو أونيكي، ويطمح إلى البناء على النجاحات التي حققها الفريق في السنوات الماضية. ورغم حداثة عهده مع الفريق، فإن الجمهور الياباني ينتظر منه الكثير، خصوصاً في ظل سعي كاواساكي إلى الحفاظ على تفوقه المحلي والمنافسة على اللقب الآسيوي.
وعلى الصعيد الجماهيري، يتمتع النادي بجماهير مخلصة وتُعد مباراة «تواغاما كلاسيكو»، التي تجمعه بنادي إف سي طوكيو، واحدة من أكثر المواجهات إثارة في الدوري الياباني والأكثر حضوراً، حيث تحمل طابعاً تنافسياً خاصاً نظراً لوقوع الناديين في منطقة طوكيو الكبرى، حيث تحضر جماهيره باستمرار لتساند الفريق بأجواء مميزة في المباريات المقامة على ملعبه تودوروكي.
وبالإضافة إلى ذلك، تمتلك جماهيره مجموعة ألتراس نشطة تُعرف باسم «فرونتاليستا» تتميز بتنظيمها للأهازيج والهتافات المميزة، بالإضافة إلى العروض البصرية (التيفو) التي تزيّن المدرجات وتُضفي جواً من الحماس والإثارة على المباريات.
وفي يوليو (تموز) 2022، قام نادي باريس سان جيرمان بجولة في اليابان لعب خلالها مع نادي كاواساكي مباراة ودية أُقيمت على الملعب الوطني في طوكيو، حيث شهدت المباراة حضوراً جماهيرياً كبيراً بنحو 65 ألف متفرج.
