علمت «الشرق الأوسط» من مصدر مطلع أن ملعب نادي الشباب سيحتضن مواجهة السعودية وطاجيكستان، ضمن الدور الثاني من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026 في 21 مارس (آذار) الحالي.
وتعد الرياض المدينة الأكثر احتضاناً لمباريات «الأخضر» برصيد 146 مباراة، وبفارق كبير عن جدة التي تأتي في المرتبة الثانية برصيد 52 مباراة.
ويتصدر «الأخضر» المجموعة السابعة بالعلامة الكاملة (6 نقاط) من مباراتين؛ إذ حقق الفوز على باكستان (4 - 0) والأردن (2 - 0) في الجولتين الأولى والثالثة، بينما يحتل منتخب طاجيكستان المركز الثاني برصيد 4 نقاط.
ويأمل روبيرتو مانشيني، المدير الفني لـ«الأخضر»، تأمين مشوار سهل من أجل التأهل لكأس العالم 2026، وذلك بعد الخروج المخيّب من ثمن نهائي كأس آسيا 2023.
وودّع المنتخب السعودي البطولة الآسيوية بركلات الحظ الترجيحية أمام كوريا الجنوبية بعدما انتهى الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل الإيجابي 1 - 1.
ورغم الخروج المبكر من كأس آسيا، فإن بصمة مانشيني بدأت في الظهور على أداء المنتخب، خصوصاً أنه تولى المسؤولية الفنية في نهاية أغسطس (آب) الماضي.
وظهر التنظيم الدفاعي جلياً على أداء «الأخضر» خلال كأس آسيا، إذ استقبل هدفين فقط خلال البطولة جاء أحدهما من ركلة جزاء.
كما شملت قائمة «الأخضر» الكثير من الأسماء الشابة التي زج بها المدرب الإيطالي ومنحها الثقة في البطولة الآسيوية، كان الأبرز منها عبد الله رديف صاحب الهدف في الشباك الكورية، وعيد المولد وطلال حاجي.
وبعيداً عن البطولة، فقد سبق له إشراك أسماء أخرى مثل عباس الحسن وريان حامد وحامد يوسف، إذ يعد هذا الخماسي من أصغر اللاعبين، ولم تتجاوز أعمارهم العشرين عاماً، عطفاً على منحه الكثير من الأسماء أيضاً فرصة الحضور مثل عون السلولي وعلي لاجامي ومعاذ فقيهي.
