وضع الفرنسي المتألق كريم بنزيمة، بصمته من جديد وقاد فريقه الإتحاد لبلوغ ربع نهائي بطولة كأس الملك سلمان للأندية العربية بتسجيله هدف الفوز أمام الصفاقسي التونسي في المواجهة التي جمعتهما على ملعب الحوية بالطائف ضمن الجولة الثانية من مرحلة المجموعات.
وحل الاتحاد أولاً في المجموعة الأولى برصيد 6 نقاط ليضمن تأهله بغض النظر عن نتائج الجولة الأخيرة، ففيما حل الشرطة العراقي ثانياً برصيد 4 نقاط ثم الترجي التونسي بنقطة واحدة وشقيقه الصفاقسي رصيد خالي من النقاط.
وحسم التعادل السلبي مواجهة الترجي التونسي ونظيره الشرطة العراقي، في اللقاء الذي جمعهما ضمن نفس المجموعة.
وهز بنزيمة الشباك ليمنح الاتحاد الفوز 1-صفر على تسعة لاعبين من الصفاقسي التونسي.
واستغل مهاجم ريال مدريد السابق سرعة رد الفعل قبل محاصرته من دفاع الفريق التونسي ليسدد كرة في المرمى في الدقيقة 63.
وللمرة الثانية في مباراتين، أكمل الصفاقسي المواجهة بنقص عددي بعد طرد حسين علي قبل خمس دقائق من الاستراحة وموسى كونتي لحصوله على الإنذار الثاني في الدقيقة 85.
واعتمد الصفاقسي بقيادة مدربه الجديد أنيس الجربي، الذي تولى المسؤولية بعد رحيل حسام البدري عقب الخسارة أمام الشرطة، على الهجمات المرتدة.
ووجد الفرنسي كريم بنزيمة مهاجم الاتحاد نفسه محاصراً بثلاثة لاعبين عند استلام الكرة في كل مرة.
وتركزت محاولات الاتحاد عند عبد الرزاق حمد الله الذي سدد كرة أبعدها محمد قعلول حارس الصفاقسي في الدقيقة 31.
وتأزم موقف الصفاقسي بعد تدخل علي على طارق حامد الذي خرج مصاباً بسبب جرح في الوجه.
وفي البداية أشهر الحكم البطاقة الصفراء للاعب الصفاقسي، لكنه غير قراره إلى طرد بعد تدخل حكم الفيديو المساعد.
وأهدر حمد الله فرصة أخرى للاتحاد حيث اكتفى بوضع الكرة بضربة رأس في يد قعلول في نهاية الشوط الأول.
وكثف الاتحاد محاولاته بعد الاستراحة وأنقذ دفاع الصفاقسي كرة من على خط المرمى من رومارينيو بعد تمريرة من بنزيمة.
وسدد إيجور كورونادو كرة رائعة من مدى بعيد لكن قعلول أبعدها بصعوبة في الدقيقة 49.
واستخرج بنزيمة من مخزون خبرته الكبيرة في أوروبا عندما استغل تأخر دفاع الصفاقسي في محاصرته عند استلامه تمريرة من حمد الله ليسدد الكرة سريعاً وبطريقة ماكرة لتصطدم بالقائم إلى داخل المرمى.
ومرر جواو فيليبي كرة رائعة إلى رومارينيو الذي سددها لتصطدم بالقائم البعيد وينجو الصفاقسي من هدف آخر قبل عشر دقائق من النهاية.
وتلقى الصفاقسي ضربة أخرى بطرد كونتي لحصوله على الإنذار الثاني.
وكاد الاتحاد أن يدفع ثمن خطأ حارسه مارسيلو غروهي بعد تعامله السيء مع تمريرة عرضية كان يمكن أن تستقر في شباكه.
