يسعى فريق الشباب للإبقاء على آماله في المنافسة على لقب دوري روشن السعودي للمحترفين، وذلك عندما يحل ضيفاً على نظيره الاتفاق في مباراة مؤجلة من الجولة الـ26 من البطولة.
ويبتعد الشباب عن المتصدر الاتحاد بفارق 9 نقاط، وستتقلص إلى 6 نقاط في حال انتصاره أمام الاتفاق مع تبقي 5 جولات على نهاية المنافسة.
ونجح الشباب في الظهور بصورة مميزة في مبارياته الأخيرة التي صعد معها إلى المركز الثالث في لائحة الترتيب، باستثناء خسارته أمام الاتحاد التي أضاعت عليه فرصة الصعود إلى الصدارة.
وستكون الفرصة مواتية للاقتراب أكثر نحو المركز الثاني في حال تجاوز الليث الشبابي منافسه الاتفاق، حيث سيواجه الوحدة في الجولة المقبلة، ثم الوصيف النصر في الجولة بعد المقبلة، معها سيصعد للمركز الثاني في حال قدرته على تحقيق الفوز في المواجهتين.
ويحضر الشباب في المركز الثالث برصيد 53 نقطة مقابل 57 نقطة لفريق النصر صاحب المركز الثاني، فيما يتصدر الاتحاد قائمة الترتيب برصيد 62 نقطة.
وتمكن الشباب من التأهل لدور المجموعات في بطولة كأس الملك سلمان للأندية العربية بعد فوزه على تشرين السوري في تصفيات المرحلة الثانية بعد تعادلهما في مواجهة الذهاب وانتصار الشباب في مباراة الإياب.
ويدخل الشباب مباراته أمام الاتفاق متعلقاً بالآمال الأخيرة للمنافسة على لقب الدوري، حيث ستنتهي آماله في حال تعثره بالتعادل أو الخسارة أمام الاتفاق، خصوصاً مع اقتراب المنافسة من النهاية.
ويراهن الشباب على الأداء المتطور الذي يقدمه الفترة الأخيرة تحت قيادة الإسباني مورينو، الذي يسعى للخروج على أقل الأحوال بالمركز الثاني الذي سيؤهله للمشاركة في دوري أبطال آسيا النسخة المقبلة، وذلك في حال عدم قدرته على تحقيق اللقب.
ومن المتوقع أن يواصل آرون سالم مهاجم الفريق غيابه عن المشاركة في مباريات الفريق منذ مواجهة الاتحاد الذي أضاع معها ضربة جزاء أسهمت بخسارة الفريق نقاطاً ثمينة.
واستبعد مورينو، آرون سالم، في مواجهة الفتح في الدوري، وكذلك في مواجهتي تشرين السوري في البطولة العربية.
ويملك الشباب عدداً من الأسماء القادرة على صناعة الفارق، في مقدمتها الأرجنتيني إيفر بانيغا قائد الفريق، بالإضافة إلى مواطنه جوانكا والبرازيلي كارلوس جونيور هداف الفريق، كذلك الإسباني سانتي مينا، والبولندي كريتشوفياك.
من جانبه، يدخل الاتفاق مواجهته وهو يبحث عن استعادة نغمة انتصاراته بعد تعثره في الجولة الماضية أمام الخليج، التي جمدت رصيده عند 30 نقطة وظل معها في المركز التاسع في لائحة الترتيب.
وتمكن الاتفاق من تجاوز مرحلة خطر الهبوط بعدما حقق فوزين أسهما في تقدم الفريق بلائحة الترتيب، ويسعى صاحب الأرض هذا المساء إلى خطف النقاط الثلاث التي ستمكنه من التقدم خطوة نحو بر الأمان، وتأكيد ابتعاده عن دائرة خطر الهبوط.
وسيدخل الاتفاق مباراته أمام الشباب مُفتقداً خدمات مدافعه مارسيل تيسران الذي سيغيب بداعي الإصابة لمدة أسبوعين، حيث يمثل اللاعب ركيزة أساسية في قائمة الفريق ومتوقع أن يعوض غيابه المقدوني داركو الذي يشارك بجوار اللاعب الشاب سعد آل موسى.
وبرز في صفوف الاتفاق مؤخراً المهاجم الفرنسي يوسف نياكاتي بعدما سجل عدداً من الأهداف الحاسمة أسهمت في ابتعاده عن خطر الهبوط مبكراً.
