رجّح بنك الاحتياطي الفيدرالي في شيكاغو، استناداً إلى تقديرات آنية، نُشرت يوم الخميس، أن يظل معدل البطالة في الولايات المتحدة عند 4.3 في المائة، خلال سبتمبر (أيلول) الماضي، دون تغيير عن أغسطس (آب).
وتُعد هذه المرة الثانية التي يصدر فيها البنك الإقليمي مقياسه الجديد، الذي يعتمد على المسح السكاني الحكومي الحالي، بالإضافة إلى بيانات من مصادر غير حكومية مثل منصات التوظيف الإلكترونية «إنديد» و«غوغل».
ومن المقرر إصدار هذا المؤشر مرتين شهرياً بهدف تزويد صانعي السياسات بتقدير مبكر لمؤشر رئيسي في سوق العمل، بديلاً مؤقتاً عن التقرير الرسمي، لكنه لا يُعد بديلاً عنه، وفق «رويترز».
ومع تأجيل نشر تقرير التوظيف الشهري الرسمي، الصادر عن مكتب إحصاءات العمل، إلى أجل غير محدد بسبب الإغلاق الحكومي الخامس عشر منذ عام 1981، يكتسب تقدير بنك الاحتياطي الفيدرالي الإقليمي أهمية خاصة، ولا سيما في ظل مراجعة محافظي البنوك المركزية خطواتهم المقبلة بشأن أسعار الفائدة.
وقال أوستن غولسبي، رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في شيكاغو، لإذاعة «ماركت بليس»، عشية إصدار التقرير: «البيانات تثير قلقنا لأننا لا نحصل على المعلومات المعتادة. الرقم الأفضل هو رقم مكتب إحصاءات العمل، لكن في حال عدم توفره، سنعتمد على تقديرات بنك الاحتياطي الفيدرالي في شيكاغو وأرقام أخرى».
وكان بنك الاحتياطي الفيدرالي قد خفّض، الشهر الماضي، سعر الفائدة الرئيسي بمقدار ربع نقطة مئوية، بعد تباطؤ حاد في نمو الوظائف وارتفاع معدل البطالة في أغسطس. وقد أعرب صانعو السياسات عن قلقهم من أن أي ضعف مفاجئ في سوق العمل قد يحدث بسرعة، وكان تخفيض الفائدة في سبتمبر بمثابة إجراء وقائي ضد هذه المخاطر.
وتشير توقعات بنك الاحتياطي الفيدرالي في شيكاغو إلى عدم حدوث تدهور سريع في سوق العمل حتى الآن. وأوضح البنك أن معدل توظيف العاطلين عن العمل شهد انخفاضاً طفيفاً، في حين ارتفع معدل تسريح العمال وحالات الفصل الأخرى بشكل محدود، لكن هذه التغيرات لم تكن كبيرة بما يكفي لإحداث أكثر من «ضغط تصاعدي محدود» على توقعات معدل البطالة.
وتواصل الأسواق مراكمة توقعات قوية بخفض أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية خلال اجتماعَي «الاحتياطي الفيدرالي» المقبلين، المقررين في أكتوبر (تشرين الأول) وديسمبر (كانون الأول).
على صعيد آخر، جرى تأجيل إصدار تقرير مبيعات التصدير الأسبوعي لوزارة الزراعة الأميركية إلى أجَل غير مسمى، وذلك في أعقاب إغلاق الحكومة الأميركية، بما في ذلك وزارة الزراعة، لمعظم عملياتها بسبب انقطاع التمويل. وكان من المقرر نشر البيانات عادةً كل يوم خميس في الساعة 7:30 صباحاً بتوقيت المنطقة الوسطى (12:30 بتوقيت غرينتش).
