هل جاء ظهور البودكاستينغ «البث الصوتي عبر الإنترنت» ليعكس فترة ازدهار طويلة أم هو مجرد فقاعة؟ قد نجد الإجابة عند الراديو الذي تسابقه برامج الموسيقى المتدفقة. «البودكاستينغ» (podcasting) هو اسم تلك التكنولوجيا (الرقمية) المزعجة التي تقدم عروضا صوتية شبيهه لما يقدم في الراديو، لكن عن طريق هاتفك الجوال، وكانت تلك التكنولوجيا دوما عرضة لفترات من النجاح والفشل.

اشترت شركة «غوغل» عام 2005 شركة صغيرة لبرمجيات الهواتف تدعى «آندرويد»، ولم يكن من أحد تقريبا في عالم صناعة التقنية يعلم عن قدراتها شيئا – ولا حتى إريك شميدت، رئيس مجلس إدارة «غوغل» ثم رئيسها التنفيذي. وقال شميدت للصحافيين في 2009: «ذات يوم ابتاع لاري وسيرغي شركة آندرويد، ولم ألحظ ذلك وقتها»، مشيرا إلى لاري بيغ وسيرجي برين، العضوين المؤسسين لشركة غوغل. وأكد المتحدث باسم الشركة في وقت لاحق أن شميدت كان يمزح، حيث كلفهم شراء آندرويد ما لا يقل عن 50 مليون دولار، وهو مبلغ كبير جدا يستلزم معرفة رئيس الشركة بالأمر.

نصيحة مجانية لا تزيد حروفها على 140 حرفا للرئيس التنفيذي الجديد لمؤسسة «تويتر»: «ركز على تغطية الفعاليات وقت حدوثها. لا يسأم الناس من متابعة ما يحدث الآن؛ ويمكن لموقع (تويتر) أن يكون أفضل منبر يتحقق ذلك من خلاله. افعل ذلك سريعا»؛ ربما يبدو هذا تبسيطا للأمور، لكن من المؤكد أن يثير نبأ استقالة ديك كوستولو، بحلول نهاية الشهر الحالي، سيلا من التعليقات التي تتضمن تكهنات عن الشركة. وساعد كوستولو، الذي يشغل منصب الرئيس التنفيذي لـ«تويتر» منذ عام 2010، وهو الموقع الذي يسمح للناس بكتابة رسائل لا يتجاوز عدد حروفها 140 حرفا، في طرح أسهم الشركة للاكتتاب العام عام 2013، وجعل منها قوة مؤثرة في سليكون فالي.

لقد تطلب الأمر مني 3 أيام طويلة من التركيز الفكري المصحوب بمشاعر الخيبة لكي أقع في حب ساعة «أبل» الذكية. ولم أقع في الحب فقط.. بل عشقتها! اليوم الأول كان للتعرف على واجهة التفاعل المعقدة للساعة، أما اليوم الثاني فكان للتحقق من مقدرة الساعة على التواؤم مع حياتي، وأخيرا اليوم الثالث كان للتعرف على كل الأعمال التي يقوم بها هذا المنتج الفريد الجديد، أو التي لا يؤديها. وفي اليوم الرابع فقط أخذت إبداء التقدير لكومبيوتر الرسغ هذا الذي ارتديته بثمن 650 دولارا. وهذه الساعة بإشعارها لي بالأحداث الرقمية حال حصولها، والسماح لي بالتفاعل الفوري معها من دون أن أستخدم الهاتف، أضحت وكأنها امتداد طبيعي لجسدي.

يشكو ملايين الأميركيين من درجة معينة في صعوبة السمع، لكن نسبة قليلة منهم يستعينون بالوسائل المساعدة. ويضع الأشخاص العاملون في هذا المجال بعض اللوم في هذا، على التقنية الخاصة بذلك. والوسائل المساعدة على السمع باهظة التكلفة، فغالبا ما تباع الوسيلة الواحدة منها بأكثر من ألف دولار.

ظن الكثيرون أن إطلاق «سامسونغ» لهاتف «غالاكسي نوت» في عام 2011 وهو الهاتف الكبير جدا، مزحة أو خطأ أو توجه نحو الفن التجريدي، إذ قدم شاشة بلغ قطرها 5.3 بوصة، الأمر الذي أدى لحصوله على انتقادات واسعة، مثل: «إنه أكثر هاتف عديم فائدة استخدمته في حياتي. وستبدو بمظهر غبي أثناء التحدث به، وسيضحك الناس عليك ولن تكون سعيدا إن اقتنيته» (من مدونة «بوي جينيوس ريبورت»).

قمت أخيرا بتركيب جهاز صغير في مكتب منزلي يقوم بجمع وتنظيم جميع الصور والفيديوهات التي التقطتها بواسطة كاميرتي الرقمية. وأنا لا أحسد الجهاز، فخلال العقد الماضي، شأني شأن كل فرد على هذا الكوكب، أكثرت من التقاط الصور والفيديوهات. وحسب تقديري فلدي أكثر من 20 ألف صورة وشريط فيديو موزعة بين الهواتف والأجهزة اللوحية، وبضعة ملفات موجودة على أجهزة الكومبيوتر. وعبر السنوات جربت الكثير من الخدمات التي تزعم أنها تستطيع التحكم بهذه الفوضى وضبطها، ووجدت بعضها مناسبة، وخصوصا خدمة صور «غوغل»، على الشبكة مع برنامجها المرافق. لكن ولا واحدة منها قدمت لي الخدمة التي كنت أتمناها. لكن ما هذه الخدمة؟

الأخبار التي جرى تناقلها بأن «فيسبوك» اشترت الشركة الناشئة «أوكيلوس في آر» Oculus VR للواقع الافتراضي بمبلغ ملياري دولار قد تتركك مذهولا، فتماما مثلها مثل السيارات الطائرة والروبوتات التي تعمل كخدم، فإن فكرة وضع زوج من النظارات الكومبيوترية والدخول في العالم الرقمي بدت في الماضي كما لو أنها من عالم المستقبل. هل مثل هذا الأمر يستحق فعلا مليارات الدولارات؟ وماذا يفعل الشخص العادي غير التقني، بنظم الواقع الافتراضي هذه؟