باحثون يرصدون كويكباً يسير عكس اتجاه الأفلاك

قال باحثون من كندا إن كويكباً صغيراً يهيم منذ مليون سنة على الأقل في مسار مخالف في مدار كوكب المشتري.
وحسب وكالة «د.ب.أ»، أوضح الباحثون تحت إشراف بول فيجرت، من جامعة ويست أونتاريو بمدينة لندن الكندية، أن مساحة هذا الجرم السماوي لا تتجاوز 3 كيلومترات مربعة، وأنه قطع بالفعل نحو ألف دورة في نظامنا الشمسي ضد الاتجاه المعتاد للدوران.
وأشار الباحثون، في دراستهم التي نشرت أمس في مجلة «نيتشر»، إلى أن هذا الكويكب الذي لم يكتشف إلا عام 2015 لا يتجنب فقط التصادم بكوكب المشتري العملاق أثناء هذا الدوران المخالف، بل يتجنب أيضاً التصادم مع 6 آلاف كويكب آخر تدور في فلك المشتري.
وتدور معظم الأجسام السماوية في نظامنا الشمسي في الاتجاه نفسه الذي تدور فيه الأرض حول الشمس، ولكن نحو 100 فقط من الكويكبات المعروفة للعلماء، البالغ عددها نحو مليون كويكب، تسير ضد هذا الاتجاه المعتاد.
غير أن هذا الكويكب الذي درسه العلماء الآن، وأعطوه رمز «2015 BZ509»، هو الكويكب الوحيد الذي يفعل ذلك بالقرب من مسار أحد الكواكب الكبيرة، حيث يتوقع الباحثون أن تُبعد جاذبية المشتري مثل هذا الكويكب المخالف، عاجلاً أو آجلاً، من مساره الحالي.
وما فاجأ الباحثين أن الحسابات الفلكية تظهر أن هذا المسار المعاكس لكويكب «BZ509» ليس فقط مستقراً منذ مليون سنة على الأقل، بل سيكون هو مسار الكويكب نفسه خلال مليون سنة أخرى على الأقل «إذ إن هذا الكويكب يقترب نسبياً من المشتري مرتين في كل دورة له حول هذا الكوكب العملاق، ولكن إحدى هاتين المرتين تحدث داخل مدار المشتري، والأخرى تحدث خارجه «مما يجعل التأثيرات السلبية والإيجابية للمشتري على مسار هذا الكويكب متعادلة بشكل جدير بالملاحظة»، حسبما أوضحت جامعة أثابسكا الكندية، في بيان لها عن الدراسة.