لماذا اختار الأميركيون يوم الثلاثاء للتصويت في الانتخابات؟

الأسباب تاريخية تعود إلى عام 1845.. وترتبط بطبيعة المجتمع الزراعية

يعد يوم الثلاثاء يوما مميزا في أجندة السياسيين الأميركيين، فالانتخابات الرئاسية الأميركية تجرى دائما في يوم الثلاثاء الذي يأتي بعد أول اثنين في شهر نوفمبر (تشرين الثاني)، كما تنظم انتخابات الكونغرس الأميركي أيضا في يوم الثلاثاء.
ويرجع اختيار يوم الثلاثاء لإجراء الانتخابات لأسباب تاريخية ترجع إلى عام 1845، ففي ذلك العام قرر الكونغرس الأميركي أن يكون يوم الثلاثاء الذي يأتي بعد أول يوم اثنين في شهر نوفمبر هو يوم الانتخابات الرئاسية والانتخابات التشريعية، واختار الكونغرس شهر نوفمبر لأسباب معنية، واختار يوم الثلاثاء لأسباب أخرى.
السبب الأول يتعلق بالزراعة، فالمجتمع الأميركي في ذلك الوقت كان مجتمعا زراعيا، حيث ينشغل المزارع بالزراعة في فصلي الربيع والصيف ويكون فصل الخريف هو موسم الحصاد، وبالتالي يعد شهر نوفمبر هو أفضل الأوقات بعد موسم الحصاد. ويعد شهر نوفمبر مثاليا فيما يتعلق بالظروف المناخية والطقس، إذ يسبق موسم سقوط الثلج في شهري ديسمبر (كانون الأول) ويناير (كانون الثاني) وبالتالي تكون الطرق ممهدة لانتقال الناخبين إلى المدن للإدلاء بأصواتهم في الانتخابات دون خوف من سقوط الثلوج وإغلاقات الطرق.
كانت وسيلة الانتقال في ذلك الوقت هي الحصان والعربات التي تجرها الخيول، وكثير من المزارعين يسكنون في أماكن بعيدة عن المدن التي تتمركز فيها لجان ومراكز الاقتراع. ويستغرق الأمر يوما، وربما أكثر في انتقال المزارعين من مزارعهم إلى مكان الاقتراع، ولذا اختار الكونغرس يوم الثلاثاء لإتاحة الفرصة للمواطنين الأميركيين لحضور الصلاة في الكنيسة يوم الأحد. وفي يوم الاثنين يبدأون رحلة السفر والوصول إلى مراكز الاقتراع يوم الثلاثاء، ثم يعودون إلى مزارعهم يوم الأربعاء.
وتجرى الانتخابات كل أربع سنوات، وتتزامن معها انتخابات التجديد النصفي التشريعية التي تجرى لمجلسي الشيوخ والنواب. ومدة العضوية في مجلس النواب عامان، بينما تصل مدة العضوية في مجلس الشيوخ إلى ستة أعوام، ويتم انتخاب ثلث أعضاء مجلس الشيوخ كل عامين، ويجرى أيضا انتخاب مرشحين لتولي وظائف محلية في الولاية بالتزامن مع الانتخابات الرئاسية والتشريعية كنوع من توفير الراحة للناخبين وتقليل النفقات.
ويعد يوم الانتخابات عطلة رسمية في بعض الولايات، مثل ديلاوير وهاواي وكنتاكي ومونتانا ونيويورك وأوهايو وويست فرجينيا، وتسمح ولايات أخرى للموظفين بأخذ اليوم عطلة مدفوعة الأجر للمشاركة في العملية الانتخابية وبعض الولايات الأخرى تسمح فقط للموظفين بأخذ ساعتين خارج العمل للمشاركة في الانتخابات.
وقد ثارت انتقادات حول عقد الانتخابات في يوم محدد، خصوصا أن المجتمع الأميركي لم يعد مجتمعا زراعيا بأكمله كما تعددت وتقدمت وسائل الانتقالات والتواصل. وأشار المعترضون على يوم الثلاثاء أنه يقلل نسبة المشاركين في عملية التصويت باعتباره يوم عمل، ويدعون إلى اختيار يوم عطلة فيدرالية لإجراء الانتخابات أو السماح للناخبين بالإدلاء بأصواتهم خلال يوم أو يومين.