«إلفيس إكسبريس» ينقل مئات المحبين إلى مهرجانه السنوي في أستراليا

موظف في محطة القطارات المركزية في سيدني يعطي إشارة انطلاق القطار الذي يحمل مئات المشاركين في مهرجان ذكرى إلفيس بريسلي (إ.ب.أ)

احتشد المئات من مقلدي ومحبي إلفيس بريسلي في محطة القطار المركزية في سيدني صباح الخميس، انتظاراً لرحلة تستغرق 7 ساعات إلى بلدة باركيس من أجل المشاركة في المهرجان السنوي لتكريم «ملك الروك آند رول» الأميركي الراحل.
وقال عمدة باركيس، كين كيث، لوكالة الأنباء الألمانية، إنه من المتوقع أن يشارك نحو 25 ألف شخص في الاحتفالات التي تستمر 5 أيام في البلدة الصغيرة الواقعة على بعد 365 كيلومتراً غرب سيدني التي تستضيف المهرجان على مدار الـ26 عاماً الماضية.
وقد غادر قطاران «إلفيس إكسبريس» محطة سيدني إلى باركيس، يقلان الرجال الذين ارتدوا حللاً لامعة، ووضعوا شعراً مستعاراً غزيراً وسوالف طويلة، وارتدت النساء أحذية ملونة طويلة الرقبة وشعراً مستعاراً منتفخاً.
وقبل مغادرة المحطة، أدى محاكو إلفيس الأغنيات والرقصات أمام مئات الركاب والمقلدين الذين تراقصوا على الأنغام على رصيف المحطة.
وقال وزير السياحة في ولاية نيو ساوث ويلز، آدامز مارشال، إن مهرجان باركيس هو «أكبر احتفال للملك على المستوى العالمي».
وبدأ المهرجان - المخصص للاحتفاء بذكرى حياة وموسيقى ملك الروك آند رول - في عام 1993، كحفل عيد ميلاد لإلفيس، شارك فيه فقط 14 شخصاً في حانة محلية في بلدة باركيس، تعرف باسم غريسلاند، مملوكة لزوجين «من كبار معجبي الملك المخلصين».
وحظي المهرجان بالإقبال لدرجة أن بعض الفنادق في البلدة يتم حجزها بالكامل لهذا الحدث على مدى 5 سنوات مقبلة.
وفي العام الماضي، استضافت البلدة نحو 26 ألف شخص، أي أكثر من ضعف إجمالي سكانها، في النسخة رقم 22 من المهرجان. وتؤجر معظم الأسر المحلية منازلها لمحبي إلفيس، فيما ينام كثيرون في خيام ومخيمات في العراء.