مواد كيميائية وصيدلانية جديدة تلوث مياه الأنهار والبحار

عقاقير ومبيدات زراعية سامة تتسرب عبر نظم الصرف الصحي

مواد كيميائية وصيدلانية جديدة تلوث مياه الأنهار والبحار
TT

مواد كيميائية وصيدلانية جديدة تلوث مياه الأنهار والبحار

مواد كيميائية وصيدلانية جديدة تلوث مياه الأنهار والبحار

قررت ديبورا سواكهامر، الأستاذة في جامعة مينيسوتا، خلال العام الماضي التحقيق في كيمياء نهر وزمبرو المجاور. ولم تصدم هي وزملاؤها من المفاجأة المتمثلة في العثور على آثار المبيدات في المياه.
ولم يصب الباحثون بالصدمة كذلك عند العثور على أدوية تتراوح بين المضادات الحيوية ومضادات التشنجات مثل عقار (كاربامازيبين)، فقد أدرك الباحثون قبل 15 عاما أن الأدوية، التي يتخلى عنها مستخدموها ويتخلصون منها في مجاري الصرف الصحي، كانت تنزلق من خلال نظم معالجة مياه الصرف الصحي.

* تلوث كيميائي

* ولكن على الرغم من أنها خبيرة بارزة فيما يسمى حديثا بالملوثات الناشئة، فوجئت السيدة سواكهامر واستاءت من ضخامة وتنوع ما عثرت عليه. من كميات الكافايين المنجرفة مع مياه النهر، وهناك مستويات عالية نسبيا من الاسيتامينوفين، وهو من مسكنات الألم المتاحة دون وصفات طبية.
وقالت السيدة سواكهامر: «إننا لا نعلم ماذا تعني تلك المستويات الأساسية من حيث البيئة أو الصحة العامة، فهي دون شك شيء آخر نعمل على البحث فيه» كما نقلت عنها «نيويورك تايمز».
يتزايد عدد المواد الكيميائية التي تلوث بيئتنا بمعدل كبير على حد وصف العلماء. وتتبع فريق من الباحثين من إدارة المسح الجيولوجي تلك الملوثات في الممرات المائية الأميركية، وفي الرواسب، ومكبات القمامة، وفي أوحال المجاري البلدية، والتي في غالب الأمر تتحول إلى سماد زراعي. وقد عثروا على هرمونات الاستيرويدات ومادة مضادة لبكتيريا الترايكلوسان في مياه الصرف الصحي، وعقار (فلوكستين) المضاد للاكتئاب في الأسماك، ومركبات من حبوب منع الحمل والمنظفات الصناعية على حد سواء في الطبقات الرقيقة الهلامية التي تشكل الحجارة في الجداول المائية.
يقول إدوارد فورلونغ، الباحث الكيميائي لدى مكتب إدارة المسح الجيولوجي في مدينة دنفر: «إننا نبحث عن مجموعة متنوعة ومتزايدة من الكيميائيات العضوية وغير العضوية التي قد تكون لها آثارها الصحية على النظام البيئي؛ حيث إن كثيرا منها لم يخضع للدراسة وغير معروف».
من جهته، لفت جيرالد إل شنور، محرر دورية العلوم البيئية والتكنولوجيا، في مقال له، النظر إلى النمو المذهل للمركبات الكيميائية المسجلة حديثا وفهمنا غير الملائم والمستمر للمركبات القديمة.
وتحتفظ الجمعية الكيميائية الأميركية، المسؤولة عن نشر الدورية المذكورة، بقاعدة بيانات وطنية شاملة للمركبات الكيميائية المسجلة تجاريا في البلاد. وكتب اشنور يقول: «إن المنوال الذي تنمو به تلك القائمة مذهل للغاية، في وجود ما يقرب من 1500 مادة كيميائية وبيولوجية جديدة يجري تسجيلها كل يوم».
وليست كل تلك المركبات قيد الاستخدام، كما يؤكد شنور، ومن غير المرجح أن تكون كلها خطيرة. ولكنه استطرد قائلا: «لكن، للأفضل أو للأسوأ، فإن تجارتنا لا تزال تنتج مركبات جديدة، ومبتكرة، ومثيرة للتحدي».

* سموم بيئية

* وأشار شنور، وهو أستاذ الهندسة المدنية والبيئية لدى جامعة أيوا، إلى القلق المتزايد بين الباحثين حول الطريقة التي يجري بها تعديل المركبات القديمة في البيئة. على سبيل المثال، تشير بعض البحوث إلى أن مركبات ثنائي الفينيل متعددة الكلور، أو (PCBs)، تنحل بواسطة النباتات إلى مستقبلات آيضية أكثر سمية.
ومن أجل التدقيق في تلك الأسباب، فإن الدولة في حاجة ماسة إلى نظام أفضل من حيث تقييم وتحديد أولويات التعرض للمواد الكيميائية، كما كتب شنور. ويشمل ذلك إعادة النظر في لوائح التنظيم الكيميائية ولوائح التقييم العتيقة. فقد دخل قانون مراقبة المواد الكيميائية حيز التنفيذ الفعلي منذ عام 1976، ولم يشهد تعديلا منذ ذلك الحين.
ويشترط القانون على وكالة حماية البيئة الحفاظ على مخزون من المركبات الصناعية التي يمكن أن تكون سامة، غير أنه لا يشترط تطبيق اختبارات السلامة على تلك المواد. فهناك شريحة صغيرة من المركبات المسجلة، البالغة 84 ألف مركب، هي التي خضعت للاختبارات الكاملة حيال التأثيرات الصحية على الإنسان.
يريد شنور وغيره من العلماء وضع تعديل للقانون المذكور وتحويله إلى آلية لتقييم المخاطر المستند على أسس علمية بالنسبة للمركبات المشتبه بها. وفي واقع الأمر، يوافق الجميع، من الباحثين إلى المجموعات البيئية وحتى شركات الصناعات الكيميائية، على أن القانون غير مناسب بصورة محبطة.
يقول كين كوك، رئيس مجموعة العمل البيئي، وهي من المجموعات المناصرة للبيئة: «إن شبكة السلامة الكيميائية لدينا أكثر اتساعا من الإنترنت». وإدارة الغذاء والدواء الأميركية، على سبيل المثال، لا تنظم الانتشار البيئي للمستحضرات الدوائية. ويتجاهل قانون المواد السامة وجودها في الممرات المائية.
وتوافق آن وماك كولتون، نائب رئيس الاتصالات لدى مجلس الكيمياء الأميركي، على أن النظام الرقابي في حاجة إلى التحديث. وتقول: «لنفكر في العالم قبل 40 سنة، لقد كان مكانا مختلفا بشكل كبير. وإعادة النظر في القانون وجعله أكثر اتساقا مع ما نعرفه حول الكيمياء اليوم هو من قبيل التفكير السليم».
وتقول سواكهامر، التي تنحت مؤخرا من منصبها كرئيس المجلس العلمي الاستشاري لوكالة حماية البيئة، إنه على الرغم من غياب التشريع، ظل العلماء يعملون في مسار أفضل السبل لتقييم المخاطر. وقد يساعد البعض في تنقيح مخزون المركبات المذكورة في قانون مراقبة المواد الكيميائية إلى قائمة أولويات تركز على عدد أقل من ألف منتج.



«البنزول» مادة مسرطنة تنتشر في منتجات العناية الشخصية

«البنزول» مادة مسرطنة تنتشر في منتجات العناية الشخصية
TT

«البنزول» مادة مسرطنة تنتشر في منتجات العناية الشخصية

«البنزول» مادة مسرطنة تنتشر في منتجات العناية الشخصية

​يبدو أن مركب «البنزول» المسمَّى أيضاً «البنزول الحلقي» ظهر في كل مكان خلال السنوات الأخيرة.

معقِّمات بمواد مسرطنة

أولاً، كانت معقمات اليدين التي تحتوي على «مستويات غير مقبولة» من هذه المادة المسرطنة. ثم كانت هناك عمليات سحب من السوق لرذاذات القدم المضادة للفطريات، إضافة إلى ظهور تقارير مثيرة للقلق عن وجوده في مزيلات العرق والشامبو الجاف وكريمات الوقاية من الشمس الملوثة، كما كتب كنفول شيخ، وجانا مانديل*.

وأدت بعض هذه النتائج إلى ظهور عناوين الأخبار المذعورة، ومنشورات وسائل التواصل الاجتماعي؛ إذ حذَّر المؤثرون في مجال العافية - على «تيك توك» - الناس من التوقف عن ارتداء واقيات الشمس. وذهب أحد الأطباء على المنصة إلى مقارنة استخدام الشامبو الجاف المنتج بمادة البنزول بعملية التدخين. كما تم رفع كثير من الدعاوى القضائية الجماعية بشأن تأثيراته.

رُصد البنزول في واقيات الشمس

«تسلل» البنزول الطبيعي

يوجد «البنزول» (Benzene)، بشكل طبيعي في النفط الخام. ولا يضاف عمداً إلى هذه المنتجات؛ بل إنه يُستخدم لتصنيع المواد الكيميائية، مثل الأصباغ والمنظفات والدهانات والبلاستيك. وقد ينتهي به الأمر إلى التسلل إلى منتجات العناية الشخصية، عندما لا تتم تنقية المواد الكيميائية التي يوجد البنزول فيها بشكل كافٍ، أو عندما تتفاعل بعض المكونات النشطة في المنتجات بعضها مع بعض أو تتحلل.

لا توجد بيانات حتى الآن تشير إلى أن المستويات المنخفضة من التعرض للبنزول من منتجات العناية الشخصية تحمل مخاطر صحية كبيرة. وحذَّر بعض الخبراء من أن كثيراً من النتائج الأكثر إثارة للقلق حول البنزول، جاءت من مختبر واحد تعرّض لانتقادات؛ لانحرافه عن طرق الاختبار القياسية.

ومع ذلك؛ ونظراً لارتباط مستويات عالية من التعرض للبنزول بالسرطان، يقول الخبراء إنه من الجدير إلقاء نظرة فاحصة على الشامبو الجاف وواقي الشمس، وغيرهما.

ويشعر الباحثون بالقلق من أن المكونات التي تساعد المستحضرات الواقية من الشمس على الذوبان في الجلد، قد تسرّع من امتصاص الجسم له.

تنشُّق البنزول

نظراً لأن البنزول يمكن أن يتبخر بسهولة؛ فقد يستنشق الأشخاص أيضاً بعض المواد الكيميائية أثناء وضع المنتج موضعياً، ما يعني أنهم قد يتعرّضون له من خلال الطريقتين كلتيهما، كما قال لوبينغ تشانغ، عالم السموم في جامعة كاليفورنيا، بيركلي. لكن حقيقة تبخره بسرعة تشير إلى أن التعرُّض الجلدي ليس مصدر قلق كبيراً مثل تعرض العمال للبنزول بانتظام في الهواء.

أبحاث محدودة

ولا تشير الأبحاث المحدودة حول هذا الأمر حتى الآن إلى أي خطر كبير. في إحدى الدراسات، فحصت مجموعة من الباحثين الأكاديميين بيانات من أكثر من 27 ألف شخص استخدموا كريمات طبية تحتوي على «بيروكسيد البنزويل» (benzoyl peroxide) الذي يعمل مطهِّراً. وعندما قارنوها ببيانات من مرضى لم يتعرضوا لبيروكسيد البنزويل، لم يجد الباحثون أي خطر متزايد للإصابة بالسرطان المرتبط بالبنزول بين أولئك الذين يستخدمون الكريمات.

ومع ذلك، قال بعض الخبراء إنهم قلقون بشأن هذه التعرضات المحتملة؛ نظراً لأن هذه المنتجات يتم استخدامها مباشرة على الجسم – يومياً عادةً - وفي أماكن صغيرة سيئة التهوية، مثل الحمامات.

ارتفاع مستويات البنزول في الجسم

وفي حين تظهر الدراسات الاستقصائية الأميركية أن مستويات البنزول في الهواء قد انخفضت - بفضل القيود الأكثر صرامة على البنزول - فقد زادت مستويات البنزول في عيّنات البول من الأميركيين في العقود الأخيرة. في الوقت نفسه، وجد العلماء أن مزيداً من المنتجات قد تحتوي على البنزول، بما في ذلك الحفاضات والمناديل التي تستخدم لمرة واحدة، والسدادات القطنية، والفوط الصحية.

وقالت إمي زوتا، الأستاذة المساعدة في علوم الصحة البيئية في كلية ميلمان للصحة العامة بجامعة كولومبيا، إن اكتشاف البنزول في هذه المنتجات يسلّط الضوء على الفجوات في الرقابة التنظيمية على سلامة منتجات العناية الشخصية. وأضافت أن كثيراً من اختبارات سلامة المنتجات طوعية: «لذا؛ فإن الصناعة تضع معاييرها الخاصة».

تلوث منتجات العناية بالبنزول

كان كثير من الاهتمام حول التلوث بالبنزول في منتجات العناية الشخصية مدفوعاً بشركة اختبار مخدرات صغيرة، مقرّها في نيوهافن بولاية كونيتيكت. فقد أفادت شركة «فاليشور» (Valisure)، بالعثور على تلوث بالبنزول في معقمات اليدين، وبخاخات الجسم، وكريمات الوقاية من الشمس، والشامبو الجاف، وأدوية حب الشباب التي تحتوي على بيروكسيد البنزويل. وانتشرت بعض هذه النتائج على نطاق واسع على منصات التواصل الاجتماعي، مثل «تيك توك» و«تروث سوشيال».

لكن بعض العلماء شكّكوا في منهجية شركة «فاليشور»، زاعمين أن بروتوكول الاختبار الخاص بها ينطوي في كثير من الأحيان على تسخين المنتجات إلى درجات حرارة تتجاوز درجات الحرارة التي قد تصل إليها في الحياة العادية؛ وهو ما قد يؤدي إلى تسريع تحلل المكونات، ويشير إلى خطر أعلى للتعرّض للبنزين مما قد يواجهه المستهلكون بالفعل.

أدلة تاريخية حول «سرطان البنزول»

ينظر كثير من الأبحاث حول البنزول بشكل خاص - حتى الآن - إلى التعرّض المنتظم لمستويات عالية من المادة الكيميائية في البيئات المهنية.

تأتي الأدلة على أن البنزول قد يسبب السرطان لدى البشر، من ملاحظات العمال في الصناعات الدوائية والبترولية التي تعود إلى عشرينات القرن العشرين. في عام 1987، قالت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان، إن هناك «أدلة كافية» على أن البنزول مسبب للسرطان لدى البشر والحيوانات. واليوم، تتفق منظمة الصحة العالمية، ووكالة حماية البيئة الأميركية، وبرنامج علم السموم الوطني الأميركي، على أن البنزول يمكن أن يسبب السرطان، وخصوصاً سرطان الدم.

هناك أيضاً أدلة على أن استنشاق مستويات عالية من البنزول لفترات طويلة من الزمن يرتبط بسرطانات الدم الأخرى، وسرطان الرئة، فضلاً عن فقر الدم، وانخفاض القدرة على محاربة العدوى، وعدم انتظام الدورة الشهرية.

توصيات دولية

يوصي مسؤولو السلامة المهنية في جميع أنحاء العالم عموماً، بأن يقتصر التعرض في مكان العمل على جزء واحد من البنزول لكل مليون جزء من الهواء، أو جزء واحد في المليون على مدار يوم عمل مدته 8 ساعات.

ويتعرض كثير منا للبنزول أيضاً - من خلال انبعاثات المركبات ودخان السجائر ومواقد الغاز - ولكن بمستويات أقل بكثير.

وقد قدَّرت إحدى الدراسات أن التعرض البيئي للشخص العادي ينبغي أن يكون أقل من 0.015 جزء في المليون في اليوم، أو أقل بنحو مائة مرة من الحد المهني المذكور أعلاه.

خطوات لتقليل التعرض للبنزول

أظهرت حفنة من الدراسات المختبرية أن كمية معينة من البنزول على الأقل يمكن أن تخترق حاجز الجلد.

أكد الخبراء أنه لا داعي للذعر بشأن البنزول في منتجات العناية الشخصية؛ لكن اقترح كثير منهم التأكد من تخزين هذه العناصر بشكل صحيح لتجنب تحللها.

وفيما يلي بعض الخطوات البسيطة لتقليل تعرضك:

- واقي الشمس: لم يقترح أي من الخبراء الذين تمت مقابلتهم التخلص من واقي الشمس خوفاً من البنزول. حتى في الاختبارات التي أجرتها شركة «فاليشور»، لم يكن لدى غالبية واقيات الشمس مستويات يمكن اكتشافها. وقال تشانغ: «فوائد واقيات الشمس معروفة جيداً». ولكن إذا كنت تريد أن تكون حذراً، فيجب عليك تجنب تخزين واقي الشمس في سيارتك، والابتعاد عن الهباء الجوي. فكثير من المنتجات التي وُجد أنها تحتوي على البنزول هي عبارة عن رشاشات للرذاذ.

- الشامبو الجاف: إذا كنت قلقاً بشأن التعرض المحتمل للبنزين، فحاول التبديل إلى الشامبو الجاف الذي يأتي في تركيبات مسحوقة بدلاً من منتجات مرشاشات الرذاذ.

- كريمات حب الشباب: إذا كنت ترغب في الاستمرار في استخدام منتجات بيروكسيد البنزويل، فخزِّنها في مكان بارد ومظلم، مثل خِزانة أو ثلاجة، فسيساعد ذلك في بقاء مكوناتها مستقرة لفترة أطول. يمكنك أيضاً التحدث مع طبيب حول بدائل بيروكسيد البنزويل التي قد تناسبك. ويجب عليك دائماً التحقق من منتجاتك من خلال قائمة إدارة الغذاء والدواء القابلة للبحث للمنتجات التي تم سحبها من الأسواق، وتنبيهات السلامة.

* خدمة «نيويورك تايمز»