قال وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف اليوم (الخميس) إنّ أجهزة المخابرات الأميركية والروسية تجري محادثات بشأن عمليات تبادل محتملة لسجناء، وإنه يأمل في نجاحها، وفقاً لوكالة «رويترز» للأنباء.
وقالت إليزابيث رود، القائمة بالأعمال الأميركية في موسكو، لوكالة الإعلام الروسية المملوكة للدولة، في تعليقات نُشرت يوم الاثنين، إنّ المحادثات مستمرة عبر «القناة المحددة»، بشأن صفقة لإطلاق سراح الأميركيين المسجونين بريتني غرينر وبول ويلان. لكنّها أضافت أنّ موسكو لم تقدّم «رداً جاداً» على أي من مقترحات واشنطن.
ونُقلت نجمة كرة السلة غرينر الشهر الماضي إلى مستعمرة عقابية في منطقة موردوفيا الروسية، لقضاء عقوبة بالسجن لمدة تسع سنوات بتهم تتعلق بالمخدرات، بعد اعتقالها في فبراير (شباط) عقب ضبط خراطيش سجائر إلكترونية تحتوي على زيت القنب في حقائبها.
وفي محاكمتها، قالت غرينر إنّها كانت تستخدم القنب للتعافي من إصابات رياضية، ولم تقصد انتهاك القوانين.
ويمضي ويلان، وهو جندي سابق في مشاة البحرية الأميركية، حكماً بالسجن 16 عاماً في المنطقة نفسها، بتهمة التجسس، وهي تهمة ينفيها.
وقال نائب وزير الخارجية الروسي سيرجي ريابكوف يوم 18 نوفمبر (تشرين الثاني)، إنّه يأمل في الاتفاق على تبادل للأسرى يمكن أن يؤدي إلى إطلاق سراح فيكتور بوت، وهو مهرب أسلحة روسي مدان، مسجون في الولايات المتحدة.