تراجعت ثقة المستهلكين في الولايات المتحدة لأدنى مستوى في سبعة أشهر في سبتمبر (أيلول)، إذ أدت الزيادة المستمرة في الإصابات بـ«كوفيد – 19» إلى تعميق المخاوف بشأن آفاق الاقتصاد في الأمد القريب، ما يتماشى مع توقعات بتباطؤ النمو في الربع الثالث. وكشف مسح «كونفرانس بورد»، الثلاثاء، أن المستهلكين باتوا أقل اهتماماً بشراء المنازل والسلع غالية الثمن مثل السيارات والأجهزة المنزلية الرئيسية على مدى الأشهر الستة المقبلة. كما أن رؤية المستهلكين لسوق العمل لم تكن متفائلة كما في الشهر السابق.
واعترى الفتور النشاط الاقتصادي في الأشهر الأخيرة، إذ تبددت الدفعة التي قدمتها الأموال التي تم ضخها لمواجهة الجائحة وارتفعت الإصابات، مدفوعة بالسلالة المتحورة «دلتا» شديدة العدوى من فيروس كورونا. كما أضعف نقص العمالة والمواد الخام النمو.
وقالت «كونفرانس بورد» إن مؤشرها لثقة المستهلكين انخفض إلى قراءة عند 109.3 في الشهر الجاري من 115.2 في أغسطس (آب). ودفع الانخفاض الشهري الثالث على التوالي المؤشر لأدنى مستوياته منذ فبراير (شباط).
ونزل المؤشر، الذي يركز بشكل أكبر على سوق العمل، 19.6 نقطة من مستوى ذروة عند 128.9 في يونيو (حزيران). كان خبراء استطلعت «رويترز» آراءهم توقعوا ارتفاع مؤشر ثقة المستهلكين إلى 114.5.
في الأثناء، زاد عجز تجارة السلع بالولايات المتحدة في أغسطس وسط زيادة في الواردات، وذلك مع إعادة الشركات ملء المخزونات المستنزفة، ما يشير إلى أن التجارة قد تشكل من جديد عبئاً على النمو الاقتصادي في الربع الثالث من العام. وقالت وزارة التجارة، أمس، إن عجز تجارة السلع ارتفع 0.9 في المائة إلى 87.6 مليار دولار الشهر الماضي. تعيد الشركات ملء المخزونات لمجاراة الطلب المحلي القوي مع عودة الاقتصاد إلى طبيعته بعد الاضطرابات الشديدة الناجمة عن جائحة «كوفيد – 19»، ونالت التجارة من نمو الناتج المحلي الإجمالي لأربعة فصول متتالية.