ضربت العاصفة «هيلين» ولايتيْ فلوريدا وجورجيا ليلاً، في واحدة من أقوى العواصف بالولايات المتحدة، مما أسفر عن مقتل أربعة أشخاص، على الأقل، وغرق أحياء، وقطع الكهرباء عن أكثر من ثلاثة ملايين منزل ونشاط اقتصادي.
ووصلت العاصفة من الفئة الرابعة منطقة بيغ بيند بولاية فلوريدا، في الساعة 03:10، اليوم الجمعة، بتوقيت غرينيتش، مما تسبَّب في مشهد فوضوي من قوارب مقلوبة في الموانئ، وأشجار ساقطة، وسيارات تقطعت بها السبل، وشوارع تغمرها المياه.
وفي فلوريدا، أكد حاكم الولاية، رون دي سانتيس، وفاة سائق اصطدمت سيارته بحطام، وحذّر من أن حصيلة القتلى سترتفع، على الأرجح، وفق ما ذكرته وكالة «رويترز» للأنباء.
وقال حاكم جورجيا، براين كمب، على منصة «إكس» للتواصل الاجتماعي، إن شخصين في مقاطعة ويلر لقيا حتفهما، بعد وصول إعصار خلال العاصفة.
Marty, the girls, and I are saddened to learn of the loss of two lives in Wheeler County this evening. As we join their families in mourning their deaths, we urge all Georgians to brace for further impact from Helene, remain vigilant, and pray for all those affected. https://t.co/LRo0jV7w6Z
— Governor Brian P. Kemp (@GovKemp) September 27, 2024
وذكرت قناة تابعة لشبكة «إيه بي سي نيوز» أن رجل إطفاء قُتل حين سقطت شجرة على سيارته في بلاكشير بولاية جورجيا.
وجاء على موقع «باورأوتيدج دوت يو إس» لتتبُّع أعطال الكهرباء، أن الكهرباء انقطعت عن أكثر من أربعة ملايين منزل ونشاط اقتصادي في فلوريدا وجورجيا وولايتيْ كارولاينا الشمالية والجنوبية وولايات أخرى في جنوب شرقي الولايات المتحدة.
ونفّذت الشرطة ورجال الإطفاء مئات من عمليات الإنقاذ من المياه في مختلف أنحاء الولايات، بعضها في أقصى الشمال مثل أتلانتا، حيث اضطرت السلطات إلى إخلاء مجمع سكني بسبب الفيضانات.
وضعفت قوة الإعصار «هيلين»، الذي اكتسح فلوريدا برياح بلغت سرعتها 225 كيلومتراً في الساعة، حين وصل إلى الشاطئ متحولاً إلى عاصفة استوائية مع انتقاله إلى جورجيا، في وقت مبكر من اليوم الجمعة.
وكانت العاصفة، التي لا تزال قوية، محمّلة برياح بسرعة قصوى مستدامة بلغت 113 كيلومتراً في الساعة، ابتداء من الساعة الخامسة صباحاً، اليوم الجمعة، ومن المتوقع أن تستمر في التحرك شمالاً نحو وادي تينيسي.
وقال المركز الوطني للأعاصير إن العاصفة التي تهدد الحياة تزداد، والرياح والأمطار الغزيرة مستمرة. وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات من حدوث فيضانات في عدة مقاطعات بولاية جورجيا وفي ولايتي كارولاينا الشمالية والجنوبية، صباح الجمعة.
