سباق التتابع يضيء افتتاح منافسات السباحة الأولمبية الليلة

ليديكي تشارك في التصفيات لتساعد أميركا على التأهل للنهائي

الأميركية كاتي ليديكي («الشرق الأوسط»)

يشعر مايكل فيلبس بالحماس، ويستعد لما يبدو أنه سيكون بداية مثيرة لمنافسات السباحة في أولمبياد 2016 في ريو دي جانيرو. وقد يشارك السباح الأميركي في نهائي سباق التتابع أربعة في مائة متر حرة غدًا، ويفترض أن يحصد ميداليته رقم 23 ليضيفها إلى رقمه القياسي في الأولمبياد. ولم يفشل رجال الولايات المتحدة في إنهاء السباق في أحد أول 3 مراكز منذ انضمامه للبرنامج الأولمبي في 1964، لكن فرنسا حاملة اللقب وأستراليا العائدة بقوة سيكونان منافسين قويين بكل تأكيد.
وسيكون سباق التتابع أربعة في مائة متر حرة للسيدات، الحدث الأبرز مساء اليوم، حيث ستشارك الأميركية كاتي ليديكي في التصفيات لتساعد الفريق على التأهل للنهائي في سباق ستكون أستراليا بطلة العالم هي المرشحة للفوز به. وقال فيلبس: «سباقا التتابع في أول ليلتين حيث سيكون سباق السيدات في أول ليلة، ثم الرجال في الثانية، ربما نرى كثيرًا من الإثارة والتألق في حوض السباحة». وأضاف: «أتطلع لمشاهدة السباق أو المشاركة فيه. هذه السباقات سريعة للغاية، ودائمًا يكون الفارق جنونيًا».
وفيلبس لديه الحق في حماسه، فسباقات التتابع لا تكون خالية من الإثارة دائمًا. وأدى فيلبس، البالغ عمره 31 عامًا والأكثر فوزًا بالميداليات في تاريخ الأولمبياد (من بينهم 18 ذهبية)، دوره في مثل هذه اللحظات، وربما يكون له دور هذه المرة أيضًا. وقال فيلبس: «أعتقد أن الرياضة تغيرت ولم يعد هناك فريق أو اثنان يسيطران على الأمور. يمكنك اختيار 3 أو 4 فرق ستكون مرشحة للفوز بسباق التتابع (للرجال)». وتابع: «أستراليا تقدمت كثيرًا على مدار السنوات القليلة الماضية.. هناك كثير من السباحين الشبان الذين ظهروا، وأعتقد أن هذا يزيد من إثارة الرياضة».
وفازت روسيا بالميدالية البرونزية في 2012، لكن اثنين (فلاديمير موروزوف ونيكيتا لوبينتسيف) من الفريق المكون من 4 سباحين سيغيبان بسبب فضيحة المنشطات الروسية التي ألقت بظلالها على الاستعدادات لريو.
وأيضا ظلال الماضي ستكون حاضرة من جديد اليوم في سباق 400 متر حرة للرجال، والذي فاز به الصيني سون يانغ في 2012، متقدمًا على الكوري الجنوبي بارك تاي هوان. وأنهى بارك - الذي أصبح أول سباح كوري يفوز بميدالية أولمبية عندما حصد الذهبية في بكين في 2008 - في مارس (آذار) فترة إيقاف لمدة 18 شهرًا، والتي أقرها الاتحاد الدولي بسبب تناول مادة محظورة. وقضى سون في 2014 عقوبة بالإيقاف ثلاثة أشهر بسبب تناول مادة محظورة، وسجن لمدة أسبوع بسبب حادث سيارة والقيادة من دون رخصة، وتسبب في واقعة مثيرة للجدل في بطولة العالم في العام الماضي.